Die Fahrt habe ich genutzt, um noch den Spielbericht zum Samstagsgame Broncos vs. Bears zu schreiben, den ihr auf szenemagazin.ch lesen könnt. In Neuchâtel angekommen, steigt eine Erinnerung hoch, die nicht so schön ist. Die letzten paar hundert Meter waren schon bei der letzten Anreise kritisch, denn der Car muss sich durch enorm enge Strassen und Haarnadelkurven kämpfen. Wettertechnisch könnte es interessant werden. Kurz vor Spielbeginn noch schnell mit dem Whitehead Reto zwei drei Worte wechseln. Er meint, seine Spiele seien in der Regel um 16:15 Uhr fertig, denn er sei ein Freund von flüssigen Partien. Die Spieler der Neuchâtel Knights laufen ein, aber wo ist der Rest? Sind das alle? Gerade mal 23 Ritter kämpfen heute gegen 35 Spartanen. Der Coin-Toss geht an die Gastgeber und sie entscheiden sich für die Second-Half Option. Die Gäste empfangen und starten ihr Spiel an der 15 Yard-Linie. Im dritten Versuch ein weiter Passwurf, der intercepted und in die Spartans-Endzone getragen wird. Mit dem erfolgreichen Fieldgoal gehen die Neuchâtel Knights mit 7:0 in Führung.

Der Start der Spartans ist so ziemlich misslungen, aber wie die Coaches immer wieder sagen, es ist alles eine Kopfsache, das Mindset muss stimmen. Der zweite Anlauf sieht dann schon besser aus. #13 Florin Rossi fängt den Ball und kann damit bis zur 32 Yard-Linie laufen. Nach mehreren geglückten Runs läuft #21 Vivan «Klägi» Kläger in die Endzone und beschert den Gästen die ersten Punkte. Das Fieldgoal passt ebenfalls und auf der nicht existierenden Spieltafel würde jetzt 7:7 stehen und noch 4:50 Minuten an verbleibender Zeit. Im Gegenzug können jetzt die Knights mit zwei Wurfspielen massiv an Yards holen und sind bereits an der gegnerischen 17 Yard-Linie. Ein Wurf auf #14 Lucas Calheiros in die Endzone bringt ihnen weitere 6 Punkte. Aber es liegt ein Flag auf dem Feld. Die Strafe wird jedoch gegen die Spartans ausgesprochen und die Knights lehnen sie ab, wodurch ihr Touchdown zählt. Zielsicher versenken sie das Fieldgoal zum 14:7 Zwischenresultat mit noch 1:40 Minuten zu spielen.

Zu Beginn des zweiten Viertels können die Spartans weiter Druck machen und kommen bis zur 10 Yard-Linie. Dort reicht es dann aber nicht mehr und sie müssen auf ein Fieldgoalversuch zurückgreifen. Dieses können die Gastgeber aber blocken und so ändert sich das Resultat nicht. Ein knapper Entscheid etwas später. Lucas Calheiros fängt den Ball, ganz knapp an der Seitenlinie. Das leider unscharfe Foto zeigt dennoch klar, ein Fuss ist drin. Hier besagt die College-Regel, dass mindestens ein Fuss im Feld sein muss, damit es als Catch zählt. Dadurch geht es für die Knights an der gegnerischen 28 Yard-Linie weiter. Sie können anschliessend aber die nächsten 10 Yards nicht überwinden und müssen ebenfalls auf einen Fieldgoalversuch zurückgreifen. Auch dieser wird abgewehrt und #29 Kuku Köchli versucht, davonzusprinten. Er wird aber sofort zu Fall gebracht.

Wenn es Kuku nicht geschafft hat, dann dafür #87 Philipp «Garti» Gartmann. Er wird mit einem weiten Pass bedient und rennt, was seine Beine hergeben. Kurz vor der Endzone muss er noch dem Schiedsrichter ausweichen, holt aber dennoch einen Touchdown heraus. Das Fieldgoal sitzt und wir schreiben etwa drei Minuten vor der Halbzeit 14:14. Vierzehn Sekunden vor der Pause wird ein Knights-Spieler heftig, aber fair zu Boden gebracht. Er bleibt unter Schmerz liegen und die Sanitäter müssen ausrücken. Gestützt und langsam können sie ihn Richtung Sani-Zelt begleiten. Währenddessen draussen auf dem Feld haben die Knights immer noch den Ball, entscheiden sich aber dafür, aufs Knie zu gehen und die Zeit auslaufen zu lassen.

Mangels eines Kioskes beziehungsweise Foodstandes, müssen sich die etwa 20 anwesenden Fans mit Selbstmitgebrachtem verpflegen. Auch auf eine Pausenshow müssen wir verzichten, da keine Cheerleader da sind. Es geht dann weiter mit dem Start der Knights. Sie können den Ball empfangen und ihren Angriff beginnen. Dieser endet mit einem Punt, da sie nicht vorwärtsgekommen sind. Der Punt wird von Florin Rossi gefangen und er tankt sich über das ganze Feld bis in die Endzone der Gäste durch zum Punt Return Touchdown. Das Fieldgoal sitzt ebenfalls und der Ball landet auf dem Dach eines hinter dem Platz parkierten Autos.

Wir haben den letzten Seitenwechsel und die inzwischen angeschlagen wirkenden Knights sind im Ballbesitz. Für sie wird es gerade nicht besser, denn es muss ein weiterer Spieler von den Sanitätern gepflegt werden. Auch die #44 Walid Aouatif wirkt auf uns nicht mehr ganz fit und der Verdacht kommt auf, dass er eventuell beim letzten harten Tackle eine Hirnerschütterung erlitten hat. Man sieht vielen Spielern an, dass sie froh wären, wenn das Spiel durch ist. Aber ihr gutes Mindset pusht sie vorwärts zum Versuch, das Spiel noch zu wenden. Hierfür haben sie noch neun Minuten Zeit. #27 Nicola «Ibra» Gall hat noch mehr Energie als seine Mitstreiter. Dadurch kann er eine Interception fangen.

Die Two Minute Warning wird von den Schiedsrichtern ausgesprochen. Ab jetzt wird die Zeit nicht mehr angehalten, ausser für ein Timeout oder einen Medicaleinsatz. Um dies zu verhindern, nimmt der Knights-Coach seine restlichen Timeouts. Noch 51 Sekunden sind zu spielen und die Spartans haben 3rd & 6. Ein Passspiel geht weit über die benötigten sechs Yards hinweg direkt in Gartis Hände und mit ihm zusammen in die Endzone. Mit dem sicheren Sieg vor den Augen, entschliessen sich die Zürcher zum Versuch einer Two-Point Conversion. #84 Finn Waterholter bringt den Ball mit ausgestreckten Armen über die Goallinie zu zwei weiteren Punkten und dem Endresultat von 14:29.

Ein Kompliment an die Neuchâtel Knights, sie haben trotz kleiner Mannschaft und gegen Ende fehlender Kraft ein starkes Spiel gezeigt. Nach dem Duschen steigen die Spartans-Spieler in den Car ein und dann geht die Party los. Die Boombox dröhnt unentwegt auf dem ganzen Heimweg. Am nächsten Sonntag empfangen die Zurich State Spartans die Geneva Whoppers zum Sonntagnachmittagsspiel um 14:00 Uhr im Dürrbach in Wangen. Von uns wird es zu diesem Spiel aufgrund Abwesenheit meinerseits keinen Bericht und Bilder geben. Ich werde dann die Woche darauf mit ihnen nach Lugano fahren, wo wir hoffentlich nicht schon wieder verregnet werden.

Neuchatel Knights vs. Zurich State Spartans:  14:29 (2:4)

Mehr Infos im Gamecenter des SAFV.

Eventdatum: 19.05.2024

Fotograf:  Marcel Kaul / szenemagazin.ch

Location:  Terrain du Chanet, Neuchatel

Veranstalter: Neuchatel Knights

Zuschauerzahl: ca. 20