Im letzten Qualifikationsspiel entscheidet sich die Platzierung in der regulären Saison. Die Plätze zwei und drei können noch ändern, doch der SCB lauert auf einen Ausrutscher. Der EHC Kloten steht vor einer klaren Aufgabe: Gegen Fribourg muss mindestens ein Punkt mehr her als bei den Konkurrenten, um sich direkt für die Playoffs zu qualifizieren. Der ZSC übernimmt von Beginn an die Kontrolle und dominiert das erste Drittel. Bereits in der achten Minute belohnen sich die Lions für ihren starken Start: #46 Kukan erzielt die Führung. #39 Zurkirchen sieht dabei unglücklich aus, da er den Handgelenkschuss hätte halten müssen. Nur drei Minuten später steht #83 Lammikko frei vor #39 Zurkirchen und der Finne nutzt seine Chance eiskalt. Mit einem souveränen Backhand-Schuss erhöht er auf 2:0. Kloten gerät im ersten Drittel unter Druck und zeigt offensiv kaum Gegenwehr. Somit gehen die Stadtzürcher mit einer 2:0-Führung in die erste Pause vor ausverkauftem Haus in der Swiss Life Arena.

Das mittlere Drittel bricht an und die Gäste stürmen mit Energie aus der Kabine. Doch der aufkeimende Schwung der Flughafenstädter wird jäh durch einen Pfiff des Schiedsrichters unterbrochen. Die Unparteiischen ahnden einen Zweikampf an der Bande als Foul – eine mehr als zweifelhafte Entscheidung, die sich in diesem Derby als spielentscheidend erweist. Nur Augenblicke nach der Strafe gegen #62 Schreiber nutzt #46 Kukan die Gunst der Stunde und donnert den Puck von der blauen Linie ins Netz.

Daraufhin erfolgt ein Torhüterwechsel bei Kloten: #39 Zurkirchen weicht für #35 Waeber. Das Spielgeschehen beruhigt sich etwas, doch Kloten erhöht den Druck in der Offensive. In der 32. Minute gelingt #88 Meyer der ersehnte Anschlusstreffer. Die Gäste wittern Morgenluft und drehen nun richtig auf. Die Dramatik nimmt zu, als #72 Weibel nur zwei Minuten nach Meyers Treffer auf 3:2 verkürzt. Von nun an dominiert Kloten das Spiel und drängt auf den Ausgleich. Doch der dritte Treffer im Mitteldrittel bleibt aus. Die Spannung für den Schlussabschnitt ist zum Zerreissen gespannt.

Zu Beginn des Schlussdrittels verlangsamt sich das Spieltempo, nachdem das Mitteldrittel mit hohem Tempo und vielen Strafen über die Bühne ging. Kloten, das unbedingt Punkte benötigt, um die direkte Playoff-Qualifikation zu sichern, zieht sich in die Defensive zurück. Die Zeit läuft runter und das Spiel verliert an Intensität. Zwei Minuten vor Spielende nimmt Kloten ein Timeout und ersetzt Torhüter #35 Waeber durch einen sechsten Feldspieler. #62 Malgin erzielt das 4:2, doch das Tor wird als technisches Tor gewertet, da #8 Niku ein Foul begangen haben soll. Andernfalls hätte Malgin den Schuss auf das leere Tor verfehlt.

Durch die Niederlage beendet Kloten die reguläre Saison auf dem 7. Platz und bestätigt damit die Teilnahme am Play-In. Dort trifft das Team auf die SCL Tigers. Für den EHC Kloten beginnen die ersten Spiele am Dienstag 4. März, mit einem Auswärtsspiel gegen die Tigers in Langnau. Der Play-In-Modus sieht zwei Spiele vor, wobei der Gesamtscore und nicht die Anzahl der gewonnenen Spiele entscheidend ist. Der Gewinner dieser Serie zieht direkt in die Playoffs ein, während der Verlierer eine zweite Chance gegen den Sieger des Duells zwischen Ambri-Piotta und den Rapperswil-Jona Lakers erhält. Für die ZSC Lions geht es am 13. März mit dem ersten Viertelfinalspiel weiter - eventuell wieder gegen den EHC Kloten, sofern sich Kloten gegen die SCL Tigers durchsetzt.

ZSC Lions vs. EHC Kloten: 4:2 (2:0 | 1:2 | 1:0)

Schüsse aufs Tor: 22:28 (10:4 | 9:13 | 3:11)

Details zum Spiel: Game Center SIHF

Aufstellung: Teamroster

Eventdatum: 1.3.2025

Fotograf: Reto Turotti / szenemagazin.ch

Location: Swiss Life Arena - Zürich

Veranstalter: ZSC Lions

Zuschauerzahl: Ausverkauft