Mit Robert Cray kommt am heutigen Abend ein Musiker ins Kaufleuten Zürich, dessen Name als Synonym für Blues gilt. Robert Cray ist unbestreitbar einer der einflussreichsten Gitarristen und Sänger seiner Generation. Mit seiner gefühlvollen Stimme, seinen tadellosen Gitarrenkünsten und seinem Songwriting hat Cray die Herzen von Bluesfans auf der ganzen Welt erobert. Die einzigartige Mischung aus traditionellem Blues, Soul und Rockelementen hat seinen Platz als echte Ikone des Genres gefestigt.

Robert Cray gründete in den späten 70er Jahren die Robert Cray Band und tourt seither durch die Welt. 1986 gelang der Band mit dem Album «Strong Persuaser» der Durchbruch, unter anderem wegen Songs wie Smoking Gun und Right Next Door (Because of Me). Das Album brachte Cray ebenfalls seinen ersten Grammy Award ein und wurde von Kritikern in der ganzen Welt gelobt. Die Musik ist eine Reflexion seiner Lebenserfahrungen und der Challenges, mit denen viele Menschen zu kämpfen haben. Seine Songs handeln von Themen wie Liebe, Herzschmerz, sozialen Fragen und persönlichem Wachstum. Ob er nun über die Komplexität von Beziehungen singt oder die Ungerechtigkeiten in der Welt beleuchtet, Crays poetische Erzählungen fesseln die Zuhörer und lassen sie an ihre eigenen Erfahrungen anknüpfen.

Dank meines relativ breiten Musikgeschmacks und einer Einladung aus meiner Familie, bin ich heute im Kaufleuten. Obwohl ich hin und wieder Blues höre, kannte ich Robert Cray vor dem Konzert nicht. Nach kurzem Reinhören auf Spotify war aber schnell klar, dass ich mich für die Musik begeistern kann. An diesem Sonntagabend finden rund 800 Fans ihren Weg hierher. Der schöne Festsaal schafft eine intime Stimmung und lädt zu einem Abend voller gefühlvoller Melodien, herzergreifender Texte und meisterhafter Gitarrenarbeit ein - und Robert Cray enttäuscht nicht. Als das Licht ausgeht, bricht das Publikum in Applaus aus und die Band betritt die Bühne. Bereits Crays erster Ton auf der Gitarre lässt die Zuschauer erahnen, dass sie Zeuge eines aussergewöhnlichen Abends werden.

Cray eröffnete das Konzert mit Anything You Want. Bereits ein erstes Mal lässt er seine markante Stimme erklingen. Der warme Festsaal wird noch ein paar Grad wärmer, denn die Masse ist ab den ersten Tönen voll dabei und wippt im Takt hin und her. Cray macht auch gleich zu Beginn klar, dass der heutige Abend entspannt werden wird. Er witzelt, dass er sich freut zum ersten Mal hier zu sein. Das Publikum quittiert die Aussage mit lauten Lachern und gelegentlichen Zwischenrufen «Noooo». In der Tat tritt die Robert Cray Band nicht zum ersten Mal im Kaufleuten auf, sondern ist ein alter Bekannter. Cray nutzt die Gelegenheit auch gleich, um seine Band-Mitglieder vorzustellen. Am Bass ist Richard Cousins, mit seiner unverkennbaren Frisur und immer einem Kaugummi im Mund. Cousins sollte sich einen Sponsor suchen, denn der gute Herr hat pro Song mindestens ein Kaugummi durchgekaut. Dover Weinberg ist am Keyboard und Les Falconer an den Drums.

Die Songauswahl des Abends ist gut durchdacht und zeigt die ganze Bandbreite von Crays musikalischem Repertoire. Von bluesigen Balladen bis hin zu schnellen Rhythmen ist für jeden etwas dabei. Die Texte sind tiefgründig und erzählten Geschichten über Liebe, Verlust und die Höhen und Tiefen des Lebens. Crays Fähigkeit, diese Geschichten mit so viel Intensität und Ehrlichkeit zu präsentieren, machte den Abend zu einer bewegenden Erfahrung. Auch bin ich begeistert von seinen Fertigkeiten als Gitarrist. Seine Finger tanzen über die Saiten, während er mit Leichtigkeit zwischen fliessenden Soli und rauen Riffs wechselt. Die Energie auf der Bühne ist spürbar und überträgt sich unmittelbar auf das Publikum.

Während des Konzerts zeigt Robert Cray auch seine Vielseitigkeit als Musiker. Er wechselt praktisch jeden Song zwischen verschiedenen Gitarren, von der klassischen Stratocaster bis hin zur Resonatorgitarre. Jeder Wechsel wird von einem begeisterten Applaus begleitet. Das – sichtlich fachkundigere – Publikum feiert Robert Cray und die Beherrschung seines Handwerks. So schnappe ich auch beim Verlassen des Festsaals Gesprächsfetzen von begeisterten Fans auf.

Eventdatum: 21.05.2023

Fotograf:  Dario Stähelin / szenemagazin.ch

Location:  Kaufleuten, Zürich

Veranstalter: AllBlues

Zuschauerzahl: ca. 800