Zum ersten Playoff-Halbfinal wird die Swiss Life Arena von tausenden Ballonen in den Farben des ZSCs beleuchtet, die die Zuschauer beim Einlaufen der Spieler in die Luft halten. Das war ein Gänsehaut-Moment für alle im ausverkauften Leuenkäfig. Alles ist bereit für das erste Halbfinal-Spiel. Beide Teams gehen von Beginn weg in die Offensive. Bereits nach wenigen Minuten versucht der Zuger Fabrice Herzog frech ein Buebetrickli, bleibt aber am starken ZSC-Keeper Simon Hrubec hängen. Auf der anderen Seite trifft Malgin nach einem Backhandschuss nur den Pfosten. Nun sind die Zürcher im Playoff-Modus angekommen und erhöhen die Schlagzahl. In der 11. Minute erneuter Metalltreffer der Zürcher. Truttmann hämmert die Scheibe nach Vorarbeit von Rohrer an die Querlatte. Und genau dieser Rohrer verursacht den ersten Gegentreffer, weil er in die Kühlbox muss. Zugs Special Team macht kurzen Prozess im Powerplay. Hansson trifft aus halbrechter Position zum 1:0 für Zug mit einem satten Schuss vorbei an Hrubecs Kopf in die Maschen. Das starke Zuger Powerplay aus der Viertelfinal-Serie fand also auch seinen Weg ins Halbfinal. Auf Ende des ersten Drittels hin erhöhen die Lions wieder den Druck, kommen aber noch nicht an Genoni vorbei. So steht es 1:0 für die Gäste aus Zug und man darf gespannt sein, wie die Lions aus der Kabine kommen.

In den ersten Minuten des zweiten Drittels ist die Partie etwas zerfahren. Es kommt kein Spielfluss zustande, weil beide Teams kompakt verteidigen und dem Gegner keinen Platz lassen, um sich zu entfalten. Mitte des Spiels kommt erstmals Frust auf, als Wingerli von Marti etwas unsanft in die Bande gecheckt wird, worauf sich eine Keilerei entwickelt und die Schiris alle Hände voll zu tun haben, um die Streithähne zu trennen. Zwei Zürcher und ein Zuger wandern auf die Strafbank. Der EVZ kann in Überzahl agieren, aber die Lions bringen die Scheibe immer wieder aus dem Drittel hinaus und können selbst in die Offensive gehen. So verstreichen die Sekunden der Strafe gegen die Zürcher. Die Lions nehmen den Schwung aus dem überstandenen Unterzahlspiel mit und erzielen den verdienten Ausgleich. Kukan erobert hinter dem eigenen Tor den Puck und leitet den Angriff via Weber ein. Dieser spielt einen öffnenden Pass auf Balcers und dann geht alles schnell. Mit einen Doppelpass bezwingt Malgin danach Genoni zum 1:1.

Die Lions-Offensive powert weiter in Richtung Genoni. Abseits des Geschehens begeht Hansson vor dem Zuger Tor ein hässliches Foul. Mit einem Stockschlag trifft er Andrighetto zwischen den Beinen, wo es am meisten wehtut, und dieser krümmt sich vor Schmerzen auf dem Eis. Nach dem Videoreview der Schiedsrichter ist für Hansson Feierabend. Er wird mit 5 Minuten plus Spieldauerdisziplinar-Strafe belegt. Somit fünf Minuten Überzahl für den ZSC. Die 12000 Zuschauer peitschen die Lions nach vorne und jetzt fallen die Tore im Minutentakt. In der 35. Minute erhöht Topscorer Grant nach einem super Konter im Alleingang auf 2:1. Eine Minute später bringt Malgin die Scheibe mit Glück zum 3:1 im Tor unter. Und wiederum eine Minute später ist es erneut Grant, der sich in die Torschützenliste eintragen kann. Er lenkt einen Distanzschuss von Kukan perfekt ins Zuger Netz ab. Nach diesen torreichen Minuten hat Genoni genug und lässt sich auswechseln. Erstmals steht Hollenstein in einem Playoff-Match im Zuger Kasten. Doch die Innerschweizer geben nicht auf und kommen wenige Sekunden vor Ende des Drittels durch Bengtsson zum zweiten Treffer. Für mich stellt sich die Frage: Finden die Zuger einen Weg zurück in die Partie? Das letzte Drittel wird es zeigen.

Das gross Aufbäumen der Zuger wird durch Derek Grant bereits nach wenigen Minuten im Schlussabschnitt zunichte gemacht. Der Kanadier trägt sich zum dritten Mal am heutigen Abend in der Torschützenliste ein und sorgt damit für die Entscheidung. Weiter geht es mit Grant, den die Zuger nicht bändigen können. In der 45. Minute trifft er (leider) nur den Pfosten. Danach schalten die Lions einen Gang zurück und das Spiel plätschert in den letzten Minuten dahin, denn die Zuger können nicht mehr und die Lions müssen nicht mehr. Und so endet dieses Auftaktspiel in die Serie mit einem 5:2-Heimerfolg für die Zürcher. Am Mittwoch sind die ZSC Lions zu Gast in der Bossard Arena und man darf auf die Reaktion der Zuger gespannt sein.