Mit Schrecken muss ich feststellen, dass es genau fünf Monate her ist, dass ich ein Konzert fotografierte. Damals noch dick eingepackt am Sina Konzert im Zauberpark. Heute, obwohl es draussen noch kühle 14 Grad ist, ist es im gut gefüllten Komplex sehr warm. Als Vorband heizt uns Jared James Nichols noch zusätzlich ein.

Jared James Nichols: Virtuose des Bluesrocks

Jared James Nichols ist ein US-amerikanischer Gitarrist und Sänger, der für seinen energiegeladenen Bluesrock bekannt ist. Mit seiner kraftvollen Leadgitarre und seinen gefühlvollen Vocals hat er sich in der Musikszene einen Namen gemacht. Nichols wuchs in Wisconsin auf und begann schon in jungen Jahren Gitarre zu spielen. Seine Einflüsse sind Legenden wie Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan und B.B. King.

2010 veröffentlichte er sein Debütalbum «Old Glory & The Wild Revival». Mit seinem zweiten Album «Black Magic» (2012) und dem Nachfolger «Honky Tonk Demos» (2015) festigte er seinen Ruf als talentierter Gitarrist und charismatischer Live-Performer. Nichols ist für seine einzigartige Fingerstyle-Technik bekannt, die er mit Bottleneck-Slide und Wah-Wah-Pedal kombiniert. Seine Musik ist eine Mischung aus Blues, Rock und Country, die sowohl Fans des klassischen Bluesrocks als auch moderne Rockhörer anspricht.

2018 veröffentlichte er sein viertes Studioalbum «Critical Mass», das von Kritikern und Fans gleichermassen gelobt wurde. Nichols tourt regelmässig durch die Welt und hat sich mit Grössen wie Joe Bonamassa, Lynyrd Skynyrd und ZZ Top die Bühne geteilt. Jared James Nichols ist ein aufstrebender Stern am Bluesrock-Himmel. Mit seinem virtuosen Gitarrenspiel, seiner leidenschaftlichen Stimme und seiner energiegeladenen Bühnenpräsenz begeistert er Fans auf der ganzen Welt.

Er weiss sein Publikum zu entzücken. Die Stimmung ist sehr gut und es gibt keinen Kopf in der Frontreihe, der nicht mitwippt. Für einen langsameren Song setzt er sich sogar auf einen der Lautsprecher auf der Seite der Bühne. Kaum ist sein Set nach gut 45 Minuten zu Ende, steht er auch schon am Merchandise-Stand und begrüsst seine Fans, macht mit ihnen Selfies oder spricht einfach nur mit ihnen. Jared ist definitiv kein Künstler, der sich vor dem persönlichen Kontakt scheut. Erst als Mr. Big auf die Bühne kommt, begibt er sich wieder in den Backstagebereich. 

Nun lassen wir uns in die 90er-Jahre zurückversetzen. Dementsprechend ist das Durchschnittsalter heute Abend etwas höher als sonst. Im Publikum sichte ich sogar eine männliche Föhnfrisur. Während wir bereits im Pit warten, geht hinter uns Geschrei los. Ich werde von hinten angeschubst und höre nur: «Holt die Security». Eine Dame ist in Ohnmacht gefallen und der Security hievt sie aus dem Publikum heraus und trägt sie zur Seite weg, wo sie gepflegt wird.

Inzwischen hat sich die Band eingefunden und legt gleich gut los. Obwohl zu Beginn das Mikro von Frontmann Eric Martin nicht funktioniert, tut das der nach wie vor guten Stimmung keinen Abbruch. Gestartet wird mit Addicted to that Rush gefolgt von Take Cover. Man merkt, die Band hat 35 Jahre Bühnenerfahrung und sie wissen, dass sie während den ersten drei Songs für die Fotografen etwas posieren sollten. Während dem zweiten Song nehme ich wahr, dass die Dame, die vorhin hinausgetragen wurde, wieder fit ist und hinter uns durch den Graben auf die andere Seite begleitet wird. Schön, dass sie doch noch das Konzert miterleben kann.

Gegründet 1988 in Los Angeles, eroberte Mr. Big die Rockwelt mit ihrem unverkennbaren Stil, der harte Riffs mit eingängigen Melodien vereinte. Angetrieben von virtuosen Gitarrensoli und der kraftvollen Stimme von Eric Martin, begeisterte die Band Fans weltweit. Ihr selbstbetiteltes Debütalbum (1989) zündete mit dem Hit Big Love die erste Erfolgsrakete. Der Durchbruch gelang 1991 mit Lean Into It, das die ikonische Ballade To Be With You enthielt. Der Song katapultierte die Band in die Top-Ten der Charts und festigte ihren Ruf als Hardrock-Legenden.

In den folgenden Jahren festigten Mr. Big ihre Position mit weiteren Alben wie «Bump Ahead» (1993) und «Hey Man» (1996). Songs wie Wild World, Just Take My Heart und Colorado Bulldog wurden zu Rock-Klassikern und begeisterten Fans auf zahlreichen Tourneen. Die Band erlebte 1997 einen Umbruch, als Gitarrist Paul Gilbert durch Richie Kotzen ersetzt wurde. Mit ihm entstanden zwei weitere Alben, «Get Over It» (1999) und «Actual Size» (2001), bevor sich Mr. Big 2002 auflöste.

2009 kehrte die Originalbesetzung mit Gilbert zurück und veröffentlichte die Alben «What If...» (2011) und «...The Stories We Could Tell» (2014). Die Freude der Fans war gross, die Band wieder live erleben zu können. 2018 verstarb Schlagzeuger Pat Torpey tragisch an Krebs. Die Band ehrt sein Andenken weiter und tourt mit Matt Starr am Schlagzeug.

Eric Martin versucht sich als Dirigent, erfolgreich. Zuerst singt das Volk mit und schweigt auf sein Signal. Bei Just take my Heart werden die Handys gezückt und zumindest im Refrain textsicher mitgesungen. Nachdem Eric die Band vorgestellt hat, kündigt er gekonnt mit «I just want to be with you tonight» den Song Be with you an. Daraufhin werden erneut die Handys gezückt und im Handymeer sehe ich ein einzelnes klassisches Feuerzeug. Der nächste Top-Hit folgt, Wild World. Im Anschluss daran verlassen bereits die ersten die Location, obwohl noch sieben weitere Songs folgen.

Die Truppe ist die nächsten 14 Tage noch in Europa unterwegs, bevor sie dann über den Atlantik reisen, um den ganzen amerikanischen Kontinent zu bespielen. Pünktlich zu den Openairs kehren sie dann zurück nach Europa, um ab Mitte Juli bis Ende August an diversen Orten 90er-Jahre-Vibes zu versprühen. Hier gibt es den genauen Tourplan.

Mir wurde heute bewusst, wie sehr ich es vermisst habe, eine Band aus Reihe null abzulichten und vor allem auch wieder mal meine Fotografenkollegen zu treffen und einen schönen Abend zu geniessen.

Eventdatum: 01.04.2024

Fotograf:  Marcel Kaul / szenemagazin.ch

Location:  Komplex 457, Zürich

Veranstalter: Good News Productions AG

Zuschauerzahl: ca 1000

Mr. Big

Jared James Nichols