Die Gladiators starten ihre Saison zu Hause, neu mit deutlich mehr Brimborium. Vor dieser Saison sind sie mit den Organisatoren der Helvetic Mercenaries eine Kollaboration eingegangen. Damit einher gehen Veränderungen rund um die Game-Day Organisation. Neu gibt es einen VIP Bereich mit zwei edlen Motorrädern, mehr Bier-Stände und ein Maskottchen. Die amtierenden Meister aus Graubünden bringen für den Swissbowl Rematch dafür bereits einen Sieg gegen die Renegades mit. Mit dem hochkarätigen Gegner und der neuen Organisation kommen trotz des ungemütlichen Wetters über 700 Zuschauer in den neu renovierten Rankhof.

Die Broncos entscheiden den Coin Toss für sich und wählen die «second half option», überlassen also den Gladiators den ersten Ball. Zwar starten die mit solidem Raumgewinn, durchsetzen können sie sich aber nicht. Die Broncos haben viele Fans mitgebracht, der Lärm stört den Basler Angriff immer wieder. Beim ersten Spielzug der Gäste verliert dann Quarterback Sennrich ohne Fremdeinwirkung den Ball und muss ihn erst mit Raumverlust unter Kontrolle kriegen. Danach kommen sie mit mehreren Laufspielzügen vor die gegenerische Endzone, von wo sich Noah Bachofen mit einem Lauf durch die Mitte zum ersten Touchdown durchtanken kann: 0:7. Die Basler Offensive braucht einen Moment, um ins Spiel zu finden. Einzelne Läufe von Gallati und Scrambles von Quarterback Sky Noble halten den Drive am Leben, doch auch der zweite Drive geht ins Leere. Nun haben aber auch die Bündner etwas Mühe und kommen nicht richtig voran. Die Basler Verteidigung forciert einen vierten Versuch, der aber ausgespielt wird. Dank einem starken Tackle vom Basler Import Arterburn wechselt der Ballbesitz beim «turnover on downs». Ein starker Lauf von Noble und eine Strafe wegen eines späten Hits bringen die Gladiators tief in die gegnerische Hälfte. Dort bleibt es hektisch: Ein Fumble von Gallati kurz vor der Endzone wird durch eine Strafe der Broncos egalisiert. Er darf gleich nochmals: Den Screen fängt er und holt die zwei Yards zum Ausgleich: 7:7.

Mit einem langen Lauf durch Bachofen und einem späten Hit sind die Broncos innert kürzester Zeit erneut in einer Scoring-Position. Der nasse Ball flutscht aber und die Gladiators springen innerhalb der Redzone auf den Fumble. Viel bringt es ihnen nicht, «three and out». Die Gäste starten nun mit komplexeren «pre snap motions», so bewegt sich ein Spieler von seiner ursprünglichen Position und wechselt seine Rolle. Der eigentliche Receiver Smith stellt sich als Quarterback in einer Wildcat Formation auf und rennt über links für vierzig Yards. Zusammen mit einem «personal foul» der Gladiators stehen die Gäste nur noch zwei Yards vor der Endzone. Die darf Adjovi zum 7:14 überbrücken. Die Gastgeber starten dann gleich in den Rückwärtsgang: der Quarterback wird gesackt. Was nun folgt ist ein wunderbares Zusammenspiel von Gallati mit seinem Quarterback: abwechselnd rennen sie für ein paar Yards und kommen immer wieder zu einem neuen ersten Down. Die letzten Yards kann Noble ungeblockt in die Endzone rennen: 14:14. Die Broncos benötigen genau eine Minute für die Antwort: nach mehreren «big plays» kann Smith nach einem 15 Yards-Pass seinen Verteidiger austricksen und zum 14:21 in die Endzone rennen. Die Gladiators versuchen mit den letzten 50 Sekunden das gleiche, ein langer Pass kommt zwar an, der Receiver wird aber innerhalb des Feldes zu Boden gebracht und die Zeit läuft aus.

Nach der Pause geben sich die Bündner keine Blösse: Dank mehrerer unfreiwilliger Läufe von Sennrich kann Bachofen die letzten Yards in die Endzone tanken. Die Broncos wollen nun die Maximalpunktzahl erreichen und kriegen dank einer Flagge gegen die Gastgeber zwei Chancen dazu: 14:29. Die Gladiators bleiben aber dran. Dank ein paar Laufspielzügen und einem sehr guten Pass auf Paschini kommen sie in die Redzone. Da kann Regenass einen Slant fangen und in die Endzone fallen: 21:29. Ein vermeintlich grandioser Spielzug wird den Baslern beim nächsten Drive zum Verhängnis: Bei einem Screen Pass nach links kann Wallisch den Ball aus der Bahn werfen. Der Ball fällt zu kurz aus, aber Smith liest ihn auf und rennt. Die Gladiators sind überrascht, dass der Ball nicht als «incomplete» gewertet wird und reagieren erst kurz vor der Endzone. Die Schiedsrichter werten den Ball als «Rückwärtspass» und somit frei. Danach fängt Schmid den Ball etwas komisch über den Kopf, aber gefangen ist gefangen: 21:35.

Das letzte Viertel startet dem Wetter entsprechend: Erst kommen die Gastgeber nicht voran, dann die Gäste. Danach kommen nochmals die Basler, die dank einem persönlichen Foul der Broncos mit einer sehr guten Feldposition dastehen. Mit einem wunderschönen «spiral» auf Riepl kommen sie auch direkt vor die Endzone. Abschliessen darf Gallati mit einem Lauf über rechts zum 28:35. Es bleiben noch vier Minuten und so bleibt die Hoffnung der Basler am Leben. In der Mitte des Spielfeldes ist dann plötzlich nach einem harten Tackle der Ball am Boden und ein Gladiator springt drauf. Es scheint, als ob die Heimmannschaft nun doch noch die Chance zum Ausgleich kriegt. Vermeintlich. Denn die Schiedsrichter entscheiden, dass der Ballträger schon am Boden war. Anstatt dann beim vierten Versuch den Ball einfach zu punten entscheiden sich die Broncos zu einem Trickspielzug. Der Quarterback gibt den Ball einem Receiver nach links, der gibt ihn einem Kollegen zurück nach rechts. Und weil der Ball immer nur übergeben wurde, wirft der Receiver den Ball zum Quarterback: Reverse Pass. Kurz vor der Endzone wird er zwar zu Boden gebracht, das Spiel ist aber entschieden und die Gäste lassen die Zeit auslaufen.

Viel hat nicht gefehlt, dass die Gladiators sich für den letzten Swissbowl revanchierten. Vielleicht hat es mit dem kalt-nassen Wetter zu tun, dass die Basler so gut mithalten konnten. Vielleicht hat es sie sogar zurückgehalten. Auf jeden Fall wird klar, die Saison könnte spannend werden.

Gladiators Basel vs. Calanda Broncos: 28:35 (4:5)

Details zum Spiel: SAFV

Eventdatum: 28.03.2026

Fotograf:  Nils Blattner / szenemagazin.ch

Location:  Stadion Rankhof, Basel

Veranstalter: Gladiators Basel

Zuschauerzahl: 712